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Ha pubblicato un altro libro di successo, ha contribuito a mediare un accordo di pace provvisorio con l’Iran, ha intrapreso un’intensa campagna mediatica ed è in costante ascesa nei sondaggi. Cosa ancor più importante, sembra aver ormai fatto definitivamente colpo su Donald Trump, che nel 2024 lo aveva pescato come vice per la sua corsa alla Casa Bianca e che nel 2028 potrebbe tirargli la volata. L’estate sembra aver consacrato J.D. Vance come indiscusso erede politico di The Donald, qualora dovesse candidarsi alle primarie repubblicane e dunque alle prossime Presidenziali. Con buona pace di Marco Rubio, dato in vantaggio fino a pochi mesi fa.

Vance era stato superato da Rubio, che poi è inciampato

Indicato già all’inizio del secondo mandato di Trump come suo possibile successore, Vance era stato superato (almeno per gli analisti) da Rubio, più lontano dalla retorica identitaria di altri esponenti MAGA. L’ascesa del segretario di Stato era stata sancita in Baviera alla Conferenza di Monaco, dove aveva ricevuto una standing ovation. Tutto questo mentre il presidente li metteva a confronto – arrivando quasi a contrapporli – nei suoi incontri coi consiglieri nello Studio Ovale, in vista di un ipotetico ticket elettorale per il 2028. I diretti interessati, senza mai dichiarare apertamente l’ambizione di raccogliere il testimone del capo, nel frattempo affermavano di non aver intenzione di mettersi i bastoni tra le ruote, assicurandosi reciproco sostegno. A metà aprile, però, Rubio si è imbarcato in due infruttuose missioni diplomatiche: in Ungheria il suo sostegno non ha impedito la sconfitta elettorale di Viktor Orban e in Pakistan dove i primi colloqui con l’Iran non hanno prodotto risultati. Da quel momento in poi è iniziata la rimonta di Vance, fino al contro-sorpasso.

Il punto di svolta per Vance è arrivato con l’Iran

Funzionari di Washington, citati da Axios, raccontano di un Trump con sempre meno dubbi riguardo al nome del suo erede politico. «Se l’è guadagnato», ha affermato una fonte della testata, aggiungendo che Rubio, il quale «non aveva comunque intenzione di candidarsi, ora è ancora meno propenso a farlo». Al di là delle “disavventure” del segretario di Stato, il punto di svolta per Vance è arrivato a metà giugno, quando assieme agli inviati presidenziali Jared Kushner e Steve Witkoff ha contribuito a negoziare il memorandum d’intesa con l’Iran, siglato il 17 del mese. Il giorno precedente, con eccezionale tempismo, aveva pubblicato il suo nuovo libro Communion: Finding My Way Back to Faith. Vance, che aveva già in programma un tour di presentazione del volume sulla sua ritrovata fede, ha tratto vantaggio dall’attenzione mediatica suscitata dal suo ruolo nei colloqui di pace, ottenendo un boom di vendite. Ben 33 le interviste rilasciate nel corso di un mese, spaziando da podcast MAGA e briefing stampa alla Casa Bianca a brevi scambi informali con i giornalisti, fino a partecipazioni a programmi come lo show di Bill Maher su HBO e il talk show di orientamento progressista The View, su ABC. Intervento, quest’ultimo, pare molto apprezzato da Trump, certo non un fan del programma, che ha avuto tempo di seguire l’ospitata del suo vice tra una telefonata a Gianni Infantino e la pubblicazione di un meme su Giorgia Meloni. Di recente, Vance si è concentrato anche sulla raccolta fondi per il Republican National Committee, contribuendo a incassare circa 70 milioni di dollari: risorse che potrebbero risultare fondamentali qualora decidesse di candidarsi alla presidenza.

Il numero due di Trump è in costante ascesa nei sondaggi

Vero, l’indice di gradimento di Vance tra tutti gli americani resta in territorio negativo, sostanzialmente pari a quello di Trump. Ma tra i repubblicani è salito al 62 per cento, appena al di sotto del 65 per cento di Trump (che non si potrà ricandidare) e ben al di sopra del 51 per cento di Rubio. Questo almeno secondo Navigator Research, istituto vicino ai Democratici. Inoltre, Vance è in vantaggio su altri potenziali rivali repubblicani nei sondaggi nazionali e in quelli degli Stati che votano per primi: Iowa, New Hampshire, Nevada e South Carolina. L’ultimo sondaggio di Big Data Poll lo vede ampiamente in testa tra i potenziali candidati repubblicani con il 35,4 per cento dei consensi, più del doppio rispetto a Rubio.

Resta il nodo Carlson

Il ruolo di Vance nella firma dell’accordo sul nucleare iraniano e le sue critiche al governo di Benjamin Netanyahu hanno irritato i conservatori filo-israeliani. Ma questo, secondo gli analisti, non dovrebbe spostare molto. Idem per le opinioni riguardo al ruolo dell’esecutivo nelle attività d’impresa, criticate di recente al vertice dell’organizzazione conservatrice Club for Growth, in quanto non sufficientemente favorevoli al libero mercato. Il vero (ma relativo) inghippo in ottica Casa Bianca è rappresentato da Tucker Carlson. Sebbene Trump sia entusiasta di Vance, non vede infatti di buon occhio un suo importante alleato: il noto podcaster MAGA, appunto, che gli ha voltato le spalle arrivando ad assumersi con tono affranto la responsabilità del ritorno al potere di The Donald. «Finora non rappresenta un problema. Ma potrebbe diventarlo se Trump chiedesse a J.D. di prendere le distanze da lui», ha spiegato a Axios un consigliere del presidente Usa. Vedremo. Per ora, Vance non è solo in vantaggio su Rubio nei favori del presidente, ma anche per la squadra di consulenti politici e addetti ai lavori che ha già assoldato dietro le quinte, una “infrastruttura” di cui il segretario di Stato non dispone. Il sorpasso è cosa fatta: al momento non ci sono dubbi che sia Vance il grande favorito in casa Grand Old Party per le Presidenziali del 2028, anno in cui alla Casa Bianca potrebbe approdare un hillbilly.

Una Lexus LX 570 del 2020 costa 250 mila dollari. Per una Mercedes-Benz S450L e una Toyota Land Cruiser 300 del 2023 ne servono rispettivamente 190 e 145 mila. I prezzi dell’Amisan Automobile Technology Service Center sono salati. Non potrebbe essere altrimenti per il più importante concessionario di auto straniere di lusso in Corea del Nord. La risoluzione 2397 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite vieta infatti la vendita e il trasferimento di qualsiasi veicolo nel Paese governato da Kim Jong-un. Eppure nelle strade di Pyongyang è ormai comune imbattersi in macchine tedesche, giapponesi e cinesi. Il traffico, fino a qualche anno fa assente, è cresciuto fino a diventare un problema quotidiano. E trovare parcheggio è sempre più complicato.

Il boom delle auto in Corea del Nord

In Corea del Nord si è registrata un’impennata del numero di vetture in circolazione. Le immagini satellitari hanno immortalato ingorghi stradali, aree di sosta strapiene e infrastrutture di ricarica ai bordi delle strade. Il fiorente commercio nordcoreano delle auto è difficile da quantificare. Dal 2017 esportare auto oltre il 38esimo parallelo è (teoricamente) proibito dalle sanzioni dell’Onu e per questo non ci sono informazioni ufficiali disponibili. I dati doganali cinesi confermano tuttavia il boom dell’automotive del Regno Eremita. Nel 2025 Pechino ha inviato in Corea del Nord appena due veicoli, ma le esportazioni di prodotti per auto sono aumentate notevolmente rispetto ai livelli pre-pandemia: 193 mila pneumatici (+88 per cento), 136 mila specchietti retrovisori (+290 per cento), oltre a oli e grassi lubrificanti (+150 per cento).

La rivoluzione a quattro ruote di Kim

L’anno zero dell’automotive nordcoreano coincide con il 2017. Decisiva una modifica legislativa voluta da Kim per consentire ai cittadini di possedere vetture private, ancorando l’immatricolazione dei mezzi ad aziende o istituzioni. La seconda e ultima svolta è arrivata nel 2024, quando il governo ha ulteriormente rivisto le norme permettendo la registrazione dei veicoli direttamente a nome del proprietario, seppur con rigidi controlli sui redditi e forti limitazioni alla circolazione.

Quanto costano le auto e da dove arrivano

Gli intermediari cinesi acquistano le auto dai concessionari del Dragone, ne trasferiscono più volte la proprietà per rendere meno tracciabile la filiera e le fanno arrivare al confine, dove una rete di contrabbandieri provvede alla consegna finale in Corea del Nord. I prezzi delle vetture “normali” variano da 5 mila a 30 mila dollari. Quelle di lusso, che seguono triangolazioni più sofisticate, superano facilmente il tetto dei 100 mila dollari. Secondo Jung Chang-hyun, direttore del think tank Korean Peace and Economy Institute di Seul, il numero totale di auto private nel Paese potrebbe superare le 20 mila unità nel corso del prossimo anno.

Showroom, noleggi e controlli

L’automotive plasmato da Kim continua a prendere forma. Dal 19 al 28 giugno le autorità nordcoreane hanno organizzato a Pyongyang una grande esposizione di automobili, mostrando le nuovissime Zeekr 7X cinesi, oltre a diverse altre vetture di lusso di seconda mano. Gli addetti hanno accettato i preordini in attesa dell’imminente inizio delle vendite. I veicoli sarebbero già stati trasportati oltre confine da società commerciali legate all’Agenzia nazionale di intelligence, mentre il ministero della Sicurezza è stato incaricato di verificare la situazione finanziaria dei potenziali acquirenti. Sempre nella capitale è stato avviato un progetto pilota per noleggiare le auto. Il car sharing in Corea del Nord costa circa 100 dollari per 24 ore. Con eventuali costi aggiuntivi per chi voglia guidare nel resto del Paese.  

Svetlana, 53 anni, lavorava nell’ufficio anagrafe di Kivsharivka, un piccolo villaggio nella regione di Kharkiv, in Ucraina. La mattina del 24 febbraio 2022, come ogni giorno, stava uscendo di casa per andare in ufficio quando è squillato il telefono. «Mio figlio mi ha chiamata dicendomi di accendere la televisione», racconta a Lettera43. «L’invasione era iniziata. Ho visto i nostri soldati ripiegare verso Kharkiv e pochi giorni dopo, la strada fuori dal paese era invasa da carri armati e blindati russi».

La vita dei dipendenti pubblici sotto occupazione

Nelle prime fasi del conflitto, gran parte della regione di Kharkiv è stata occupata dalle forze armate russe. Svetlana ha passato un mese chiusa in casa, senza avere la possibilità di mettersi in contatto con le autorità ucraine. Poi, per necessità, è dovuta tornare al lavoro. Non avendo ricevuto istruzioni, ha continuato a svolgere la sua mansione, appuntando su ogni documento emesso la dicitura: «Documento non protocollabile a causa dell’occupazione russa».

Le autorità russe hanno assunto il controllo dell’amministrazione locale solamente nel giugno 2022 e Svetlana, non percependo uno stipendio regolare da quasi quattro mesi, si è trovata di fronte a un bivio. «Il mio superiore era in contatto con le autorità russe. Ci ha detto che se avessimo lavorato con lui, gli ucraini ci avrebbero mandato in prigione, se avessimo rifiutato, saremmo finiti nelle carceri russe. Io avevo bisogno di soldi e ho deciso di restare al mio posto». Così per quasi tre mesi, Svetlana è stata pagata in rubli.

Quando a settembre 2022 gli ucraini hanno riconquistato gran parte del territorio perso all’inizio del conflitto nella regione di Kharkiv, per lei però sono cominciati i problemi. «Prima che i nostri soldati arrivassero a Kivsharivka, il mio responsabile e altri impiegati sono fuggiti in Russia», racconta. «Io ho continuato a svolgere il mio lavoro occupandomi anche della distribuzione degli aiuti umanitari alla popolazione. Quando l’amministrazione ucraina ha ricominciato a pagare i nostri stipendi, ci è stato comunicato che sarebbero stati effettuati dei controlli approfonditi su ognuno di noi».

I reati di collaborazionismo e favoreggiamento dello Stato aggressore sono stati introdotti nel codice penale ucraino poche settimane dopo l’inizio del conflitto. Le indagini sono state affidate alla polizia e al servizio di intelligence interna, lo SBU. Da allora il tema è al centro di un acceso dibattito. Molto spesso infatti è difficile distinguere coloro che hanno effettivamente collaborato con i russi da chi ha solo cercato di sopravvivere durante l’occupazione.

Sotto la lente dello SBU

Il 14 settembre 2022, gli agenti dello SBU si sono presentati anche a casa di Svetlana. La donna è stata prelevata e portata nella città di Shevchenkove per essere interrogata. Ha passato in caserma un giorno e una notte, insieme con decine di altri impiegati pubblici. Dopo l’interrogatorio, è stata rilasciata. «Mi hanno chiesto informazioni sul mio lavoro, sulle attività dei colleghi e sullo stipendio ricevuto durante l’occupazione. Per fortuna avevo conservato una copia di tutti documenti che avevo emesso, come prova di tutto ciò che avevo fatto. Mi hanno lasciata andare, ma devo rimanere a disposizione per ulteriori indagini. Mi hanno detto che mi avrebbero notificato la decisione del procuratore. A oggi non so ancora nulla».

I dati dell’ONG Zmina

L’ONG Zmina ha studiato a fondo la gestione dei casi di collaborazionismo da parte della giustizia ucraina. Secondo i dati raccolti fino al 31 dicembre 2024, sono stati emessi 1.956 verdetti e solamente in quattro casi l’imputato è stato assolto da tutte le accuse. Di queste quattro sentenze, tre sono state ribaltate dai tribunali di grado superiore. Dal febbraio 2022 al febbraio 2024, nella sola regione di Kharkiv, il reparto investigativo della polizia guidato da Serhii Bolvinov ha indagato su 1424 casi di collaborazionismo, 559 persone sono entrate ufficialmente nell’elenco dei sospettati e 357 sono state giudicate colpevoli, mentre le restanti sono in attesa di giudizio.

Il caso Mamon e la strage di Hroza

Uno dei casi di collaborazionismo più noti su cui la polizia di Kharkiv ha indagato riguarda Volodymyr Mamon, ex agente della polizia locale di Hroza. Mamon avrebbe fornito all’esercito russo le coordinate del luogo dove si sarebbe svolta una veglia funebre in ricordo di un soldato caduto. Il 5 ottobre 2023, un missile Iskander ha distrutto l’edificio, uccidendo 36 donne, 22 uomini e un bambino. Tutte vittime civili. All’ingresso del villaggio è stato affisso un enorme manifesto con il viso di Mamon accompagnato da una scritta in giallo: «Gli assassini hanno un nome. Traditore. In cambio dei soldi russi ha ucciso 59 dei suoi vicini». Negli ultimi quattro anni, SBU e polizia ucraina hanno perquisito le abitazioni e controllato i dispositivi elettronici di ogni sospettato al fine di ottenere prove incriminanti.

«Trattiamo ogni sospettato come un possibile Mamon», conferma Bolvinov a Lettera43. «Una volta raccolte tutte le prove, passiamo il fascicolo al procuratore che lo analizza, decidendo se andare a processo».

La mancanza di chiarezza del sistema ucraino

Secondo Onysia Syniuk, esperta legale di Zmina, gli articoli 111-1 e 111-2 con cui sono stati introdotti i reati di collaborazionismo non definiscono però con sufficiente chiarezza le azioni passibili di intelligenza con il nemico. A questo si aggiunge il caos legislativo. «La stessa azione può comportare pene differenti. Se l’imputato è accusato di negare l’aggressione russa, la condotta rientra nell’ambito definito dall’articolo 111-1: si tratta di un reato minore, punibile con il divieto di lavorare nella pubblica amministrazione», spiega. «Tuttavia, il reato di “celebrazione e negazione dell’aggressione russa” è disciplinato anche dall’articolo 436-2 del codice penale, introdotto anch’esso nel 2022, che prevede fino a otto anni di reclusione».

Stando al codice non è necessario esaminare le circostanze che hanno portato l’imputato a compiere determinate azioni. «Nessuno comprende davvero cosa voglia dire essere un collaborazionista e questo porta le persone ad accusarsi e denunciarsi a vicenda. Nel caso la guerra finisse, questa tensione interna potrebbe rivelarsi un grande problema per il futuro del Paese, soprattutto in vista di una eventuale riconciliazione con la popolazione vissuta nei territori occupati».

Non tutti i casi di persone sospettate arrivano in tribunale. Il sistema giudiziario ucraino è infatti sopraffatto dal numero sempre crescente di casi legati all’articolo 111-1. «È una situazione molto ingiusta», conclude Syniuk. «Soprattutto per persone che, come Svetlana, erano semplici impiegati nell’amministrazione occupante e ora devono vivere con la costante paura di essere chiamati a giudizio».