Il Nobel per la Medicina 2026 è stato assegnato allo statunitense Karl Deisseroth e ai tedeschi Peter Hegemann e Georg Nagel. Secondo la motivazione riportata nell’annuncio, sono stati premiati «per le loro scoperte sui canali ionici attivati dalla luce e sull’optogenetica (ndr la disciplina che combina genetica e ottica per studiare il comportamento delle cellule». Il principio alla base di questa scienza è quello di utilizzare la luce per controllare l’attività di cellule specifiche, soprattutto neuroni. Grazie a proteine sensibili alla luce, chiamate channel rhodopsin, i ricercatori possono rendere determinate cellule nervose sensibili a impulsi luminosi e quindi attivarle o inibirle con un’elevata precisione temporale. La settimana dei Nobel proseguirà martedì 6 ottobre con l’annuncio del vincitore del premio per la Fisica.
