Le autorità della regione di Irkutsk, nella Siberia meridionale, hanno adottato misure straordinarie per rischio epidemiologico dopo che il 2 ottobre una donna di 28 anni che lavorava in un centro di ricerca sulla peste è morta dopo aver accusato sintomi di una grave polmonite. Secondo i media locali, almeno quattro ospedali della città di Irkutsk sono stati messi in quarantena, vale a dire non permettono ai pazienti di uscite, non ne accettano di nuovi hanno sospeso le visite. La notizia sta avendo risalto su molti media internazionali soprattutto per la possibilità che la donna sia stata vittima di peste polmonare, una malattia molto rara e associata al passato il cui batterio causante, lo Yersinia pestis, è ancora in circolazione, seppure in forme estremamente ridotte. La peste di tipo polmonare è molto contagiosa perché si può trasmettere attraverso particelle respiratorie infette, tipicamente durante contatti ravvicinati. Causa tosse, difficoltà respiratorie e se non viene trattata per tempo può provocare complicazioni gravi, fino alla morte.
Cosa sappiamo sulla diagnosi e sull’eventuale infezione
Va specificato che ci sono pochissime informazioni per poter confermare questa diagnosi. L’ente federale russo che tutela la salute pubblica e la sicurezza sanitaria, chiamato Rospotrebnadzor, per ora ha solo riferito che la donna è morta per una polmonite dalle cause sconosciute. A parlare di peste polmonare sono stati Lyudi Baikala, un giornale locale indipendente, e il canale Telegram Mash. Per ora non ci sono state conferme ufficiali né attribuzioni più dettagliate. Su come la donna possa essersi eventualmente infettata è circolata soprattutto una teoria, ripresa da diversi media internazionali ma per ora poco solida, secondo cui avrebbe rotto una provetta che conteneva il batterio della peste mentre stava lavorando. Il Rospotrebnadzor ha però smentito questa ricostruzione e ha detto che dai test fatti sulla donna «non è stato rilevato alcun microrganismo associato alla sua attività professionale». Va anche detto che, pur essendo una fonte istituzionale, anche il Rospotrebnadzor – che dipende dal regime russo – potrebbe avere interesse a limitare le informazioni sul caso.
Usa e Ue monitorano la situazione
Dopo che la notizia è circolata in tutto il mondo, l’Unione europea e gli Stati Uniti si sono attivati seguendo con attenzione gli sviluppi. La portavoce per la Salute Eva Hrncirova ha spiegato che la Commissione Ue è in contatto con l’Ecdc (Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie) e monitora con molta attenzione quanto sta avvenendo a Irkutsk. Ha poi ricordato che il batterio Yersinia pestis, responsabile della peste bubbonica e polmonare, è assente dall’Europa da circa 50 anni ed è trattabile con antibiotici. L’Ecdc, assicura, ha i suoi canali per ottenere informazioni sulla situazione in Siberia. Anche la Casa Bianca monitora la situazione, secondo quanto riportato da Axios.
Cremlino: «Fidatevi delle autorità sanitarie, non delle dicerie»
Sul caso è intervenuto anche il Cremlino. Il portavoce Dmitry Peskov, ha invitato a fare riferimento esclusivamente alle valutazioni dell’agenzia sanitaria Rospotrebnadzor, respingendo le indiscrezioni circolate sul presunto contagio. «Rospotrebnadzor è l’agenzia principale con giurisdizione in questo ambito. Dobbiamo fare affidamento sulle sue dichiarazioni ufficiali, senza dare ascolto a varie voci e speculazioni. L’agenzia si avvale di professionisti altamente qualificati in questo campo».