Il Portale di Salerno

C’è una stanza, in un albergo di Islamabad, dove ad aprile è successo qualcosa che la diplomazia mondiale dava per impossibile. Una delegazione americana e una iraniana si sono ritrovate nello stesso edificio, per la prima volta da quando Khomeini tornò a Teheran. Da una parte il vicepresidente degli Stati Uniti, J.D. Vance, dall’altra gli uomini della Repubblica Islamica. In mezzo, a tenere il filo, i pakistani. Da quel tavolo è uscita, mese dopo mese, l’intesa che il 14 giugno Washington e Teheran hanno dichiarato raggiunta: la cessazione «immediata e permanente» delle operazioni militari su tutti i fronti, Libano incluso, con la firma fissata per il 19 giugno in Svizzera.

Una nuova centralità diplomatica

Un accordo ancora fragile. Mentre lo si annunciava, i raid israeliani sui sobborghi di Beirut lo mettevano già a rischio, ricordando a tutti chi, in questa partita, fa il guastatore. Resta però una domanda che vale più di mille analisi. Chi ha apparecchiato l’intesa? Non una grande potenza, né un mediatore di professione. Un Paese che meno di 10 anni fa lo stesso presidente americano accusava pubblicamente di «menzogne e inganni». Eppure è lì che le due parti hanno mandato i loro uomini; è dalla voce del primo ministro Shehbaz Sharif che il mondo ha saputo dell’accordo. Ed è il capo dell’esercito Asim Munir che ha fatto la spola con Teheran. Islamabad ha guidato e ospitato uno sforzo più ampio, accanto a Qatar, Arabia Saudita e Turchia, e la sua diplomazia ha portato le due delegazioni nella stessa città.

Il Pakistan non è inciampato in questo ruolo, ma ci è arrivato per geografia e per influenza costruita pazientemente: 900 chilometri di confine con l’Iran, rapporti tenuti in piedi insieme con Teheran e con Riad, una collocazione che per anni era stata una condanna e che la crisi ha trasformato in rendita. Quando la regione è andata a fuoco, il Pakistan era l‘unico interlocutore che entrambe le sponde potevano accettare. La storia, qui, ha riscritto le gerarchie. E per capire perché non sia un episodio ma una traiettoria, bisogna venirci.

Un Paese dove tutto manca è un Paese tutto da costruire

Occorre atterrare a Islamabad e vedere una capitale che non somiglia all’immagine che l’Europa si porta in testa; quella dei droni, del default, delle code per la farina. Una città disegnata a tavolino mezzo secolo fa e oggi cresciuta in strade larghe, infrastrutture nuove, quartieri ordinati ai piedi delle colline Margalla. Una città che ha l’aria di chi sta provando a diventare qualcos’altro: non più solo il centro del potere politico e militare, ma una piazza del villaggio globale. Bisogna scendere a Lahore, il cuore colto e industriale del Paese, e trovarci fabbriche che spingono, una borghesia produttiva che sa esattamente cosa vuole diventare, e che ha un solo, enorme problema: trovare i capitali per diventarlo. E bisogna arrivare a Karachi – 20 milioni di persone, una delle metropoli più popolose del pianeta, il polmone commerciale e il porto della nazione – per sentire una città che pulsa a una velocità che a Milano non immaginiamo. Karachi è il mercato fatto persona. E a Karachi, come a tutto il Pakistan, manca esattamente ciò che rende una metropoli una metropoli: l’acqua, la gestione dei rifiuti, l’energia. È la contraddizione che spiega il Paese intero. Dove tutto manca, tutto è da costruire. E dove tutto è da costruire, qualcuno, prima o poi, costruisce, ne beneficia e detta le regole a chi arriva dopo. 

I numeri che demoliscono lo stereotipo occidentale

Basta soffermarsi sui numeri che, in questo caso, demoliscono lo stereotipo. Duecentocinquantasette milioni di persone, quinto Paese più popoloso del mondo. Un’età mediana di 20 anni e otto mesi contro i quasi 48 dell’Italia. Sessantaquattro pakistani su 100 hanno meno di 30 anni. È una valanga di manodopera, di consumatori, di fame di futuro che entra nel mercato del lavoro proprio mentre l’Occidente invecchia e perfino la Cina comincia a ingrigire.

È il bene più scarso del pianeta, la gioventù, e il Pakistan ne ha in eccesso. Qui non si devono importare lavoratori dall’estero, né preoccuparsi del mercato interno: 250 milioni di persone con una classe media che cresce impetuosamente sono il mercato.

E accanto, a Ovest, c’è un vicino da quasi 90 milioni di abitanti, l’Iran, che una volta uscito dall’isolamento potrebbe agganciarsi a quest’area come un vagone a una locomotiva.

Il «piccolo miracolo» pakistano

C’è un Pakistan che l’Europa non immagina nemmeno: coste lunghe e ancora vergini sull’Oceano Indiano, e a nord il Karakorum, il K2, una delle catene montuose più spettacolari della Terra. Un turismo interno dai ritmi frenetici, e un turismo internazionale tutto da inventare. E mentre il Vecchio Continente raccontava il Pakistan come un caso disperato, la Borsa di Karachi è stata, due anni di fila, tra le migliori del mondo. Il KSE-100 ha chiuso il 2025 con un +51 per cento, ha sfondato per la prima volta i 150 mila punti a settembre, e a inizio 2026 viaggiava su massimi storici, con un guadagno vicino al 65 per cento in 12 mesi. Bloomberg lo ha collocato tra gli indici più performanti del globo. Barron’s ha definito la ripresa pakistana un «piccolo miracolo». L’inflazione, che due anni fa galoppava ben oltre il 30 per cento, è crollata a cifra singola. La crescita ha sorpreso al rialzo. C’è del denaro all’interno che ha già fiutato l’aria e in larga parte è denaro che parla cinese. 

La Cina ha capito le potenzialità del Paese 10 anni fa

Ma sarebbe disonesto raccontare solo la metà luminosa. Perché il Pakistan resta un Paese dove il reddito pro-capite sfiora a malapena i 1.900 dollari, dove quasi un abitante su due vive sotto la soglia di povertà, dove la guerra alle porte ha imposto tagli alla corrente di due ore al giorno e perfino una settimana lavorativa di quattro giorni per risparmiare carburante, dove a maggio è servito un prestito del Fondo Monetario da 1,3 miliardi di dollari solo per pagare le bollette energetiche del conflitto. Il debito è alto. La politica è instabile. Le riforme sono fragili e reversibili. L’alfabetizzazione resta tra le più basse al mondo. Lo sviluppo dei mercati di frontiera non è un pranzo di gala. 

Ecco, il punto è esattamente questo: non è un Eldorado da scoprire, è semmai un Eldorado da costruire. La distanza tra ciò che il Pakistan è e ciò che potrebbe essere è il margine. È lo spazio in cui si costruiscono porti, reti idriche, impianti di trattamento dei rifiuti, centrali e reti elettriche, sistemi finanziari moderni. Ed è lo spazio in cui chi arriva per primo fissa lo standard.

La Cina l’ha capito da un decennio, con i 60 miliardi di dollari del corridoio economico CPEC, ora alla sua seconda fase, orientata a zone industriali e cooperazione manifatturiera. Pechino ha letto la mappa prima degli altri.

Il tramonto del Golfo ha ridato luce a Islamabad

La domanda, per l’Europa, è una sola: se ne accorgerà mentre c’è ancora margine, o quando il margine sarà chiuso e i posti a tavola saranno tutti occupati? Qui serve dirla tutta, anche la parte scomoda ed è una tesi, non un dato, quindi va letta come tale. Da queste parti circola una lettura precisa di cosa sia accaduto nell’ultimo decennio: il Golfo, Dubai in particolare, avrebbe avuto tutto l’interesse a soffocare Karachi come scalo e come piazza, per restare l’unico hub finanziario e commerciale tra l’Europa e l’Asia meridionale. Quel disegno ha funzionato finché il Golfo era stabile e il suo grande vicino era in ginocchio. Ma la geografia non si cancella e la storia ha la testa dura. Quando lo Stretto di Hormuz è diventato una polveriera e la regione è scivolata nella guerra, il Paese che doveva restare ai margini si è ritrovato al centro. La crisi che avrebbe dovuto affossarlo lo ha promosso.

E un Golfo che entra in una fase di incertezza prolungata è, specularmente, un Pakistan che guadagna centralità diplomatica, logistica e, col tempo, finanziaria. 

Chi c’era negli Emirati nel 2004 sa di cosa parliamo. C’erano sabbia, cantieri, scetticismo, e un pugno di persone che avevano capito prima degli altri dove sarebbe finito il mondo. Vent’anni dopo, quel mondo è finito esattamente lì. Davanti a 250 milioni di abitanti, una Borsa che vola, una posizione che da fardello è diventata leva diplomatica, un deficit di infrastrutture che è insieme la ferita e l’opportunità, la domanda da porsi è una sola: e se la prossima frontiera non fosse un altro deserto del Golfo già costruito e già spartito, ma questo Paese ancora tutto da scrivere? Marco Polo non raccontò il Catai per sentito dire. Ci andò. Attraversò, guardò, prese appunti, e tornò con una mappa che l’Europa impiegò secoli a capire. La frontiera, di nuovo, è a Est. E come tutte le frontiere vere, premia chi la attraversa per primo non chi aspetta, comodo, che gliela vengano a raccontare.

Il Sud-Est asiatico vola in massa in Russia, mettendo da parte la guerra in Ucraina che aveva causato non poche tensioni nelle relazioni tra la regione e il Cremlino. Mercoledì e giovedì si svolge infatti a Kazan il summit Russia-ASEAN. Formalmente, l’evento serve a celebrare i 35 anni delle relazioni tra Mosca e l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico. Politicamente, però, è un segnale rilevante di una Russia che riannoda i fili con una regione chiave per gli equilibri strategici globali.

La scelta di Kazan come sede dell’incontro dice già molto, visto che si tratta di una città simbolo della Russia eurasiatica, musulmana, multiculturale e già usata per proiettare l’immagine di un Paese ponte tra Europa, Asia e mondo non occidentale.

Non a caso, Vladimir Putin aveva scelto Kazan anche per ospitare il summit dei BRICS del 2024.

La presidenza filippina amplifica la portata del summit

L’evento sarà co-presieduto da Putin e da Ferdinand Marcos Junior, il presidente delle Filippine, Paese che per il 2026 ha anche la presidenza di turno dell’ASEAN. Un dettaglio che amplifica la portata del summit, visto che Manila è un alleato formale degli Stati Uniti e si era molto allontanata da Mosca dopo l’invasione dell’Ucraina. Non solo. Negli anni scorsi, Marcos ha rafforzato l’accesso militare americano alle basi filippine e mantiene una linea durissima contro la Cina nel Mar Cinese Meridionale. Eppure Marcos va a Kazan, incontra Putin e discute di sicurezza alimentare, sicurezza energetica e possibili forme di cooperazione nucleare. Questo non significa che Manila stia cambiando campo. Significa piuttosto che le Filippine vogliono dimostrare due cose: la presidenza ASEAN dialoga con tutti i partner, inclusa la Russia, e la politica estera filippina resta formalmente indipendente anche dentro una cornice di alleanza con Washington.

Singapore presente nonostante il gelo con Mosca

Molto significativa anche l’annunciata presenza del primo ministro di Singapore, Lawrence Wong. Prima visita di un leader della città-Stato in Russia dall’inizio della guerra in Ucraina. Nonché il primo contatto politico di questo livello dopo il drastico deterioramento delle relazioni bilaterali nel 2022.

Singapore è stato l’unico Paese ASEAN ad adottare sanzioni autonome contro Mosca dopo l’invasione dell’Ucraina, condannando apertamente quella che il ministro degli Esteri Vivian Balakrishnan definì una violazione grave del diritto internazionale e un precedente inaccettabile per un piccolo Stato la cui sicurezza dipende dal rispetto della sovranità territoriale. In risposta, la Russia inserì Singapore nella lista dei Paesi ostili.

Secondo i media di Singapore, l’annunciata presenza di Wong non sarebbe il segnale di una normalizzazione delle relazioni né un cambiamento della posizione sull’Ucraina, ma evidenzierebbe la volontà della città-Stato di preservare l’unità e la centralità dell’ASEAN, evitando che il dialogo con la Russia venga monopolizzato dai membri più vicini a Mosca, come Vietnam o Laos. Allo stesso tempo, per Mosca la partecipazione di Singapore è importante anche al di là di eventuali bilaterali o accordi, perché potrebbe essere presentata come una dimostrazione del fatto che nemmeno i Paesi che hanno imposto sanzioni intendono interrompere completamente il dialogo.

Putin può ritagliarsi il ruolo di mediatore tra Cambogia e Thailandia

Annunciata anche la presenza di Prabowo Subianto, presidente dell‘Indonesia. L’ex generale del dittatore Suharto è un habitué dei viaggi in Russia, dove si è già recato nei mesi scorsi. Giacarta è d’altronde uno degli interlocutori più interessanti per Mosca: grande economia, membro dei BRICS, Paese non allineato e potenziale partner in energia, grano, difesa e nucleare civile. Cambogia e Thailandia, coinvolte l’anno scorso in violenti scontri lungo il confine conteso, saranno rappresentate dai rispettivi capi di governo, vale a dire i premier Hun Manet e Anutin Charnvirakul. Non sono esclusi scambi tra Phnom Penh e Bangkok, con Putin che potrebbe provare a ritagliarsi il ruolo di facilitatore del dialogo tra i due contendenti.

La diplomazia del bambù vietnamita

Il Vietnam sarà rappresentato dal primo ministro Le Minh Hung. Per Hanoi, il vertice è quasi naturale, visto che è storicamente il partner più solido di Mosca nel Sud-Est asiatico, soprattutto su difesa ed energia.

Hanoi non vuole però farsi intrappolare in un asse anti-occidentale. La sua diplomazia del bambù punta a mantenere rapporti forti con Russia, Cina, Stati Uniti, Giappone, India ed Europa. A Kazan il Vietnam cercherà quindi di rafforzare il ruolo di ponte tra ASEAN e Russia, ma senza compromettere la propria apertura verso Washington e Bruxelles. Non a caso, non è presente il presidente To Lam.

La normalizzazione del governo birmano

Non dovrebbe esserci nemmeno Min Aung Hlaing, generale golpista da poco nominato presidente “civile” del Myanmar dopo che si sono svolte elezioni senza opposizione. Mosca resta uno dei partner più importanti della giunta, soprattutto in campo militare ed energetico, ma l’ASEAN non vuole che il vertice di Kazan diventi una riabilitazione piena del regime birmano. Sin qui, il blocco ha limitato o escluso la presenza dei vertici militari birmani agli incontri regionali dopo il golpe del 2021. La tendenza è comunque quella di una normalizzazione del governo di Min Aung Hlaing, tanto che l’ex capo dell’esercito (dimessosi formalmente per ottenere la presidenza del Paese) è stato in visita sia in India che in Cina nel giro di poche settimane.

Gli obiettivi politici ed economici del Cremlino

Gli obiettivi della Russia sono sostanzialmente due. Il primo è politico: Mosca vuole dimostrare di non essere isolata e rafforzare la retorica dell’ordine multipolare. Putin presenterà l’ASEAN come esempio di regionalismo non occidentale, fondato su consenso, non interferenza e rispetto della sovranità. Il secondo è economico: vendere energia, fertilizzanti, cereali, tecnologia nucleare civile e servizi logistici. Il Sud-Est asiatico è importatore netto di energia in molti suoi mercati, ha bisogno di fertilizzanti per sostenere la produzione agricola, cerca fornitori alternativi e non vuole dipendere eccessivamente da rotte vulnerabili o da un solo partner.

La Russia non può competere con la Cina come investitore infrastrutturale totale, né con gli Stati Uniti come garante di sicurezza marittima, ma può inserirsi in nicchie ad alto valore strategico.

Il Sud-Est asiatico vuole mantenere margine di manovra

Dal lato ASEAN, l’obiettivo è invece quello di preservare spazio di manovra. I Paesi del Sud-Est asiatico vogliono continuare a parlare con Mosca senza essere percepiti come filo-russi. Vogliono benefici materiali senza pagare costi diplomatici eccessivi. Vogliono energia, fertilizzanti, turismo, studenti, tecnologia e forse investimenti, ma senza “importare” la polarizzazione della guerra in Ucraina. Per questo, i documenti finali dovrebbero concentrarsi su cooperazione pratica, non su dichiarazioni politiche. Il loro linguaggio sarà probabilmente prudente: sicurezza alimentare, energia, scienza e tecnologia, commercio, investimenti, turismo, educazione, cultura, scambi people-to-people, forse cybersecurity, città intelligenti e connettività.

Il Cremlino vuole trasformare il vertice in prova visiva dell’ascesa del mondo multipolare. L’ASEAN cercherà di trasformarlo in un esercizio di autonomia diplomatica. Marcos, più di tutti, incarnerà questa ambiguità: alleato degli Stati Uniti, avversario della Cina e interlocutore di Putin.

C’era una volta un emirato dalla pelle spessa e dalla carne amara. Lo ripetevano con quel sorriso da brochure di lusso, mentre i droni iraniani solcavano il Golfo: noi no, noi siamo duri, mordeteci pure, vi resta l’amaro in bocca. Bel claim. Funzionava benissimo, finché qualcuno non si è messo a contare i missili. Perché i conti, alla fine, non tornavano.

I dubbi circa lo stop degli attacchi iraniani sugli Emirati

Nell’ultimo mese l’Iran ha rovesciato missili e droni su Kuwait e Bahrain con la metodicità di chi timbra il cartellino. E sugli Emirati? Silenzio. L’ultimo colpo diretto è del 4 maggio, il porto di Fujairah, e da allora nulla. Strano, per il bersaglio che a inizio guerra era stato preso a sassate più di chiunque altro. Strano che la furia di Teheran, così democratica nel distribuire spavento ai vicini, avesse improvvisamente sviluppato un occhio di riguardo proprio per i feroci leoni del deserto. Il mistero è durato esattamente fino al 12 giugno, quando Reuters ha messo nero su bianco la spiegazione più antica del mondo. Gli Emirati avrebbero accettato di sbloccare miliardi di dollari per l’Iran. Quattro le fonti citate. Una «tactical shift», la chiamano i diplomatici con quel pudore lessicale che serve a non dire la parola giusta. La parola giusta sarebbe pizzo. Dieci miliardi secondo due fonti, oltre tre già consegnati; 20 secondo altre due, in cambio dello stop agli attacchi contro Abu Dhabi. La pelle spessa, scopriamo, regge benissimo ai droni. Molto meno al bonifico.

L’ipotesi dello sblocco dei fondi congelati e la smentita di Abu Dhabi

Reuters dice di non essere riuscita a stabilire da dove vengano questi soldi: se siano emiratini, se arrivino da conti iraniani congelati da tempo dentro il sistema bancario degli Emirati, o se piovano da altrove. Prendiamo l’ipotesi numero due, la più maliziosa e la più probabile. Significa che Mohammed bin Zayed Al Nahyan, il grande stratega del Golfo, l’uomo che gioca a scacchi mentre gli altri giocano a dama, si sarebbe comprato l’immunità restituendo a Teheran soldi che erano già di Teheran. Tenuti in cassaforte, e ora ridati al mittente con tanto di inchino. Non un riscatto: una restituzione mascherata da generosità. Chapeau, davvero. Naturalmente è arrivata la smentita. Sabato mattina, categorica, indignata. Nessun fondo iraniano rilasciato, nessun trasferimento, falso tutto. A completare il quadretto, un funzionario emiratino ha offerto la versione poetica: la nostra politica estera è guidata dalla de-escalation, dalla riduzione delle tensioni, dalla pace duratura. Tradotto dal diplomatichese: paghiamo. Ma paghiamo bene, con musica di sottofondo e una citazione sulla stabilità regionale. Perché un conto è cedere al ricatto, un altro è cedere al ricatto facendo finta di essere Gandhi.

Così è finita la favola dell’emirato indomito

Il punto non è la viltà o presunta tale. Perché comprarsi la pace sarebbe perfino saggio quando l’alternativa è vedersi spegnere le raffinerie. Se fosse confermata la notizia, il punto semmai è la sceneggiata che l’ha preceduta. Mesi a vendere la favola dell’emirato indomito, del partner affidabile, dello scoglio su cui si infrange l’onda persiana, mentre nello stesso identico arco di tempo si apriva un canale dorato per convincere quell’onda a infrangersi cortesemente altrove. Su Kuwait e Bahrain, per esempio, che non avevano evidentemente la liquidità giusta per negoziare la propria tranquillità. Due Stati che pagano il conto di chi se l’è cavato pagando. Ed è questa la firma del personaggio, se è davvero come sembra. Lo stratega che ammirano in mezzo mondo, l’uomo dei dossier e delle visioni a 30 anni, alla resa dei conti fa una sola mossa: tira fuori il libretto degli assegni. Avrebbe tradito i vicini lasciandoli sotto tiro per affidarsi all’unico linguaggio che ha mai parlato davvero, quello del denaro. Possibilmente non suo. È una lungimiranza tutta particolare: quella di chi vede lontano solo fin dove arriva il bonifico.

La mossa di MBZ potrebbe aver oliato la diplomazia trumpiana

Il contesto, perché nessuno pensi a una bizzarria isolata, è la fase finale del memorandum tra Washington e Teheran. La firma è prevista per il 19 giugno a Ginevra, sul tavolo ci sono l’estensione della tregua e la riapertura di Hormuz. Dentro questa cornice, la mossa emiratina, vera o ancora in negoziato, è il lubrificante finanziario che avrebbe permesso alla diplomazia di Trump di incontrare le pretese di sicurezza iraniane senza che i due ego in gioco abbiano dovuto cedere nulla in pubblico. Qualcuno doveva mettere i soldi sul tavolo perché la pace fosse “merito” di tutti. Indovinate chi si è offerto, con quale entusiasmo, e con quali soldi.

Resta una cautela. Le fonti potrebbero aver fotografato una trattativa e non un fatto compiuto; la smentita, per quanto goffa, andrà battuta su una conferma indipendente della prima tranche prima di chiudere il cerchio. Ma il movente c’è, l’occasione c’è, e soprattutto c’è quel buco di un mese nel calendario degli attacchi che nessun comunicato sulla pelle spessa riuscirà mai a riempire. Per ora accontentiamoci della lezione, che è vecchia quanto il Golfo. Il coraggio si grida, la paura si tace, e la differenza tra i due la versa una banca. Gli Emirati l’hanno capito prima di tutti, come sempre. Solo che stavolta, forse, l’hanno pagata con i contanti di chi li stava bombardando. Pelle spessa, sì. Ma il portafoglio, quello, l’hanno aperto subito.