Dopo Berrettini, il tennista americano fa fuori anche il numero 12 al mondo. E non è la prima volta.
L’avventura di Fabio Fognini agli Australian Open finisce qui. Il tennista azzurro è stato battuto per tre set a uno (6-7, 5-7, 7-6, 4-6) dall’americano Tennys Sandgren agli ottavi di finale. Dopo Matteo Berrettini (numero 8 nel ranking Atp), quindi, un altro italiano è stato eliminato nel primo slam della stagione sempre per mano dell’atleta del Tennessee. Ma c’è di più. Questa non è la prima sconfitta di Fognini (numero 12 al mondo) contro Sandgren.
Era il 6 luglio 2019. A Wimbledon, terzo grande slam della stagione, il tennista di Arma di Taggia incontrò Sandgren al terzo turno. Sulla carta, un partita “tranquilla”, visto che Fognini si trovava nelle zone alte della classifica Atp, mentre lo sportivo americano sostava alla posizione numero 94. Invece, il campo decretò un risultato diverso: 6-3, 7-6, 6-3. Fognini a casa. Con la seconda sconfitta agli Australian Open, si può dire: Tennys Sandgren è la nemesi sportiva di Fabio Fognini.
Senza più italiani in gara nel singolare maschile agli Australian Open, ecco il calendario delle gare del 27 gennaio:
– Monfils (10)-Thiem (5)
– Medvedev (4)-Wawrinka (15)
– Rublev (17)-Zverev (7)
– Nadal (1)-Kyrgios (23)
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Tutto pronto a Melbourne per uno dei principali incontri del tennis mondiali. Presenti i big Nadal, Djokovic e Federer. Ma anche l'Italia spera. Tanto nel maschile quando nel femminile.
Scongiurato il pericolo rinvio per paura degli incendi, gli Australian Open possono finalmente iniziare. Salvifiche le piogge abbondanti cadute a Melbourne e nelle zone degli incendi. L’acqua ha migliorato la qualità dell’aria e soprattutto che le fiamme avanzassero senza però spegnere del tutto i roghi che stanno tenendo sotto scacco il Paese sin dalla fine del 2019. Aria pulita – per ora – e animi rasserenati. Almeno quel tanto che basta per non rinviare una delle classiche del tennis mondiale.
Si parte lunedì 20 gennaio, in campo il numero due del ranking Novak Djokovic contro il tedesco Jan Lennard Struff, 37esimo. Sembra una semplice formalità invece il passaggio del turno per Rafa Nadal, che al primo turno trova il boliviano Hugo Dellien (numero 72 nel ranking), e per l’altro big Roger Federer, terzo, che se la dovrà vedere con l’americano Steve Johnson (81esimo).
Sono solo due gli italiani inseriti nelle teste di serie. Si tratta di Matteo Berrettini, ottavo nella classifica dei migliori tennisti al mondo, e Fabio Fognini (12esimo). Al primo è toccato il sudafricano Lloyd Harris (91) avversario certamente abbordabile, mentre al secondo non è andata così bene. Fognini, infatti, è atteso dall’americano Reilly Opelka che occupa il 38esimo posto del ranking mondiale. Entrambi sono nello stesso spicchio di tabellone e nel caso di arrivo agli ottavi di entrambi si prospetterebbe un possibile derby tutto italiano.
Grande attesa per la presenza del promettente Jannik Sinner. Il 18enne è stato inserito nel tabellone principale. Per lui non si sa ancora chi sarà lo sfidante dato che arriverà direttamente dalle qualificazioni. Per l’altoatesino c’è grande curiosità visto anche l’exploit avuto nel 2019 che lo ha portato a essere uno dei tennisti italiani più promettenti.
Sorteggio poco fortunato per gli altri italiani impegnati nella competizione. A Marco Cecchinato è toccato il numero sette al mondo Alexandr Zverev. Per Lorenzo Sonego è l’idolo locale Nick Kyrgios l’ostacolo da superare, mentre Salvatore Caruso avrà un compito proibitivo con il fenomeno greco Stefanos Tsitsipas numero sei al mondo. Leggermente meglio è andata ad Andreas Seppi che se la vedrà con il serbo Kecmanovic (numero 53).
In campo femminile il primo turno riserva un’inedita e interessante sfida tutta americana tra l’atleta più giovane, la 15enne Coco Gauff e quella più anziana, la 39enne Venus Williams. Anche la regina del tennis mondiale Serena Williams, ormai 38enne, se la dovrà vedere debutterà contro una giovanissima e promettente 18enne: la russa Anastasia Potapova. Esordio facile per la numero uno in carica e beniamina di casa Ashleigh Barty. L’australiana è attesa dalla sfida con Lesia Tsurenko che a Melbourne non è mai riuscita a fare grandi prestazioni. La giapponese Naomi Osaka, a lungo numero uno e oggi numero 3 del ranking, deve scontrarsi con la ceca Marie Bouzkova (numero 59) e in avanti potrebbe trovare Serena Williams.
Ci sono anche due italiane in campo a Melbourne: Jasmine Paolini, numero 94, che al primo turno giocherà contro la russa Anna Blinkova (numero 58) e Camila Giorgi pronta a dare battaglia a un’avversaria proveniente dalle qualificazioni.
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